Elephant in everywhere / Sappasit Iamsudjai, Kanatipa Yingsoonthornwattana
Have you ever seen elephant? if you are Thai or live here, this is not an excellent question. In Thailand Elephant is everywhere, in architecture, temple, palace, museum, bridge, souvenir or the real elephant walking along the roadside.
Thais are firmly close to elephant. The oldest evidence confirming the relationship between Thais and elephant is the 5,000 B.C. art cave. The art cave at Pha Tam, Khong Jeam district, Ubonrajchathani which are pictures of wild elephants and elephant catching.
In the passed, elephant became Thais most important friend thanks to their usefulness. Elephant can assistant in construction hauling heavy construction materials. They are also vehicles. You can ride them around jungle or on all types of terrain. Siam history is full of elephant.
Elephant are auspicious animal showing Kings prestige especially the extraordinary one such as the White elephant or other strange color ones. Thais believe that the more white elephant the king has, the more powerful he is. In contrast, this belief causes many historical wars, snatching the white elephant, among Laos, Burma and Thailand.
So the ancient Thai capital, Ayudhaya built a wild elephant catchings place called Pa Niad. This corral is a valuable historical place showing the Thai ancestors wisdom in catching the large beast.
Thais believe that God created elephants, divided to four families and subdivided to 16 types. There is an old textbook regarding elephants species which is the most oldest elephant textbook in the world. The three-headed elephant called Erawan elephant played the vital role in Thai history. The legend said that this elephant belonged to Indra, head of all gods, so you will see lots of Erawan elephant in Thai art. Bangkok logo has an Erawan elephant. Moreover, if you want to see the huge Erawan elephant building, you can see it at Erawan museum, Samut Prakarn province.
Everyone thinks that elephant is Thai symbol because Thais believe that elephant represents goodness and richness. In the reign of King Rama II, elephants picture was stamped on Thai flag and then it was changed as you see today.
Today its not wrong if you say that Thailand is the elephants country because elephant is everywhere in Thailand even along the roadside where they are not suppose to be.
Surprisingly, no matter how much Thais love elephant, elephant is still in trouble and their home is destroyed day by day. Luckily, now there are more people trying to help these huge and friendly animals. Although Thailand is the elephants country, lack of taking good care of these animals may lose them forever. Everywhere is Elephant
คุณเคยเห็นช้างไหมคะ?...คงไม่ใช่คำถามที่สร้างสรรค์นักหรอก ถ้าคุณเป็นคนไทย หรืออยู่ในเมืองไทย เพราะที่นี่ช้างมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง นับตั้งแต่สถาปัตยกรรมในวัดหรือวัง พิพิธภัณฑ์ สะพาน ของที่ระลึก ไปจนถึงช้างจริงๆที่เดินอยู่แทบทุกถนนหนทาง
คนไทยผูกพันกับสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกชนิดนี้มาแน่นเหนียวช้านาน หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดที่ยืนยันความสัมพันธ์ของคนไทยกับช้างได้ คือภาพเขียนสีสมัยก่อนประวัติศาสตร์อายุ ๕.๐๐๐ ปี ที่ผาแต้ม อำเภอโขงเจียม จังหวัดอุบลราชธานี นักประวัติศาสตร์บอกว่ามันเป็นภาพของช้างป่า และการจับช้าง แถมบางภาพยังสามารถอนุมานได้ด้วยว่าจำนวนของช้างมีเยอะมากๆ
และเมื่อกาลเวลาผ่านไป ช้างกลับกลายมาเป็นเพื่อนที่สำคัญที่สุดของคนไทยไป เพราะคุณประโยชน์ที่ช้างมอบให้เรามีมากมาย ช้างคือผู้ช่วยสำคัญในการสร้างบ้านแปลงเมือง นับตั้งแต่การเป็นแรงงานทรงพลังในการก่อสร้าง การเป็นพาหนะชั้นดีในการบุกป่าฝ่าดง ไปจนถึงการเป็นพาหนะในการทำศึกสงคราม ซึ่งประการหลังนี้เองทำให้ช้างมีพื้นที่ในหน้าประวัติศาสตร์สยามมากกว่าสัตว์ชนิดอื่น
คนไทยเชื่อว่าช้างเป็นสิ่งมงคลคู่บารมีพระมหากษัตริย์ โดยเฉพาะช้างลักษณะพิเศษเช่น ช้างสีประหลาด และช้างเผือก ถือว่าหากพระมหากษัตริย์รัชกาลใดทรงมีช้างเผือกมาก ก็เท่ากับทรงมีพระบารมีมากตามไปด้วย ปัญหามีอยู่ว่ากษัตริย์ต่างชาติเช่นลาว และพม่าก็เชื่อเช่นนี้ สงครามแย่งช้างเผือกจึงเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์หลายครั้ง
ดังนั้นนครเก่าแก่อดีตเมืองหลวงของไทยอย่าง พระนครศรีอยุธยา จึงมีสถานที่สำหรับจับช้างป่ามาใช้งาน ซึ่งเรียกว่า เพนียด นับเป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์อันทรงคุณค่า แสดงถึงภูมิปัญญาของบรรพบุรุษ
เราเชื่อว่าเทพเจ้าทรงสร้างช้างขึ้นมาค่ะ และพระองค์ก็แบ่งช้างออกเป็น ๔ ตระกูล แยกย่อยเป็น ๑๖ ชนิด ซึ่งมีตำราแบ่งแยกรูปแบบรายละเอียดของแต่ละชนิดต่างๆกันไป ซึ่งถือเป็นตำราดูลักษณะช้างที่เก่าแก่ของโลก ช้างที่มีบทบาทมากที่สุด คือช้างวิเศษที่มี ๓ เศียร ชื่อว่า ช้างเอราวัณ ตำนานกล่าวว่าคือช้างทรงของพระอินทร์ เทพเจ้าผู้เป็นหัวหน้าเทวดา ดังนั้นเราจึงพบช้างสามเศียรมากมายในศิลปวัฒนธรรมไทย
ตราประจำกรุงเทพมหานครก็เป็นรูปพระอินทร์ประทับบนช้างเอราวัณ หรือหากคุณอยากยลโฉมช้างเอราวัณที่ใหญ่โตก็สามารพไปได้ที่พิพิธภัณฑ์ช้างเอราวัณ จ.สมุทรปราการ
ใครๆก็ว่าช้างเป็นสัญลักษณ์ของประเทศไทยนะคะ เพราะเราเชื่อว่ามันคือสัญลักษณ์แห่งความดีงาม และความอุดมสมบูรณ์ สมัยรัชกาลที่ ๒ จึงโปรดให้ใช้ช้างเป็นธงสัญลักษณ์ของเรือสินค้าสยาม ก่อนจะพัฒนากลายเป็นธงชาติในเวลาต่อมา
ทุกวันนี้หากกล่าวว่าเมืองไทยคือเมืองช้างก็คงไม่ผิดนัก เพราะคุณสามารถพบเห็นเจ้าสัตว์ตัวใหญ่นี้ได้ทุกหนทุกแห่ง ตั้งแต่การจำลองเป็นศิลปะ และสถาปัตยกรรม ตามวัด วัง สะพาน ถนน หรือสถานที่ทั่วไป ไปจนถึงตัวเป็นๆที่เดินทักทายผู้คนอยู่ริมทางในแหล่งที่ไม่น่าจะมีช้างอยู่
นั่นเพราะไม่ว่าเราจะรักช้างมากเท่าไร ช้างไทยก็ยังตกอยู่ในอันตรายอยู่ดี เมื่อบ้านป่าของมันร่อยหรอ เพื่อนพ้องเผ่าพันธุ์ถูกคร่าชีวิตเพื่อเอางาและหนัง
น่าดีใจอยู่บ้างที่มีคนพยายามช่วยมันมากขึ้น คงไม่น่าสนุกนัก ถ้าคุณต้องถามเด็กๆในวันข้างหน้าว่า ไม่เคยเห็นช้างกันเหรอ
add to del.icio.us
add to reddit
add to digg
